Poté, co je poháněcí stroj spuštěn, pohání klikový hřídel kompresoru, aby se otáčel přes trojúhelníkový řemen, který je prostřednictvím mechanismu klikové tyče přeměněn na píst, aby prováděl vratný pohyb ve válci. Když se píst pohybuje od víka k hřídeli, zvětšuje se objem válce, tlak ve válci je nižší než atmosférický tlak a vnější vzduch vstupuje do válce přes filtr a sací ventil; Po dosažení spodní úvrati se píst přesune ze strany hřídele na stranu víka, sací ventil se zavře, objem válce se postupně zmenšuje, vzduch ve válci je stlačen a tlak se zvyšuje. Když tlak dosáhne určité hodnoty, je výfukový ventil otevřen a stlačený vzduch vstupuje potrubím do vzduchojemu. Tímto způsobem pracuje kompresor stále dokola, nepřetržitě přenáší stlačený vzduch do vzduchojemu a postupně zvyšuje tlak v zásobníku, aby získal požadovaný stlačený vzduch.